Saison 2 épisode 8 Le jugement

02-08 –Le Jugement (The trial)

Cet épisode ressemble comme deux gouttes d’eau à un de la série « Tarzan » avec Ron Ely : « La défense de Tonto l’éléphant ».

Marsh Tracy va devoir défendre un éléphant condamné à mort pour avoir voulu tuer le chef de la tribu, Mako (Henri Brown), alors qu’il a été victime d’une tentative d’assassinant par son neveu, Selu (Robert Doqui), qui a a vécu en ville, connait la civilisation, et veut prendre le pouvoir.

Modok, l’éléphant est prêté par Daktari à Mako pour poser des palissades autour des enclos de vaches. Une fête est donnée à l’issue des travaux. C’est alors que Mako est retrouvé inconscient, grièvement blessé, après avoir été piétiné par l’éléphant.

Dans les tribus africaines, les animaux peuvent être jugés comme les hommes. Pour avoir voulu enfreindre cette loi, Marsh et sa fille sont fait prisonniers.

Cette-fois, les indigènes nous sont présentés comme un danger pour les blancs. Ironiquement, le mal vient de celui qui a connu la civilisation occidentale.

Lors du procès, Marsh devient avocat. Perry Mason au milieu de la jungle, face au procureur que campe Selu.
Pour la première fois, les « sauvages » menacent Wameru et l’existence même du centre. Mais en faisant une analyse de sang, Luke et Jack trouvent dans le sang de Modok les traces d’un hallucinogène.

Pour prouver à la peuplade indigène que Modok est innocent, Marsh se met sous les pattes de l’éléphant comme s’il faisait un numéro de cirque.

Episode dramatique, sans l’ombre d’un brin d’humour, « Le Procès » marque une orientation différente que la série aurait pu prendre. Mais pour le jeune public, il faut des histoires insouciantes et amusantes, avec les facéties de Clarence et Judy. Aussi, cela restera l’exception.

Devant la pression, Daktari feint d’exécuter l’éléphant avec une flèche anesthésiante. Selu le découvre et le dit à la tribu, la vie de Marsh et Paula étant cette-fois menacée.

Mais ce bon vieux Mako sort de son coma et révèle avoir vu son neveu amener l’éléphant au dessus de lui. Selu voulait faire expulser les habitants de Wameru ayant découvert que le sous sol contenait des minéraux précieux, et également prendre la place du chef pour devenir riche.

Selu a de la chance que Marsh conduise Selu à Hedley car c’est le lynchage ou la peine de mort qui l’attendait dans la tribu.

Henry Brown est apparu dans les séries « Viper » et surtout « The Sentinel » avec Richard Burgi.

Robert Doqui (1934-2008) a tourné près de 130 rôles. A la télévision, on l’a vu dans de nombreuses séries : « The Practice », « Au-delà du réel » (l’épisode terrifiant « l’invisible ennemi »), « Le Fugitif », « Max la menace », « L’homme de fer », « Happy days », deux fois dans « Les Rues de San Francisco », »Urgences », « Cagney et Lacey », « New York police blues » . Il jouait dans « Clarence le lion qui louchait » qui a inspiré la série. Au cinéma, on l’a vu entre autres dans « Robocop 2 » et « Les aventuriers de la quatrième dimension ».